В сентябре 2003 года мир охватила странная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум заражённых, меняя их внешность и поведение. Строитель Джоэл в первый же день эпидемии столкнулся с трагедией, потеряв близкого человека.
Сейчас, два десятилетия спустя, Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Этой территорией управляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину — лидера повстанческого отряда. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны сопроводить юную сироту Элли за пределы карантинной зоны. Там девочку будет ждать группа соратников.
